En un episodio que marca un nuevo nivel de riesgo geopolítico en la región, Arabia Saudita ordenó el cierre preventivo y temporal de su oleoducto más estratégico: la línea Este-Oeste, popularmente conocida como Petroline. La decisión se tomó tras un ataque coordinado mediante drones lanzados desde territorio iraquí que impactó estaciones de bombeo clave en las regiones de Riad y Medina.
Esta infraestructura de 1.200 kilómetros de longitud conecta los yacimientos del golfo Pérsico (como el complejo de Abqaiq) con el puerto de Yanbu en las costas del mar Rojo. Su valor estratégico radica en su capacidad de desplazar hasta 5 millones de barriles diarios —aproximadamente el 5 % de la oferta petrolera mundial—, ofreciendo a Riad una vía alternativa para evitar el volátil y frecuentemente bloqueado estrecho de Ormuz.
Radiografía del ataque e implicaciones operativas Las investigaciones iniciales atribuyen la autoría a milicias proiraníes que operan desde la provincia iraquí de Maysan, zona fronteriza con Irán. El impacto de la ofensiva se extendió rápidamente en el plano diplomático y técnico:
- Daños en infraestructura: Las imágenes satelitales registraron densas columnas de humo en instalaciones de bombeo, reportándose heridos y daños materiales en la franja central del país.
- Reacción diplomática: El Gobierno saudí optó por contener las represalias militares directas a petición de Bagdad, concediendo un margen para que las autoridades iraquíes destituyeran a mandos militares locales e iniciaran investigaciones urgentes.
- Estrangulamiento del mar Rojo: La interrupción coincidió además con la presión ejercida por los rebeldes hutíes en el estrecho de Bab al-Mandeb, cercando prácticamente las dos rutas de escape de crudo en la península.
Impacto en la economía mundial La suspensión del Petroline genera una onda expansiva en los mercados energéticos globales. El crudo Brent reaccionó con alzas inmediatas al superar la barrera de los 100 dólares por barril, empujado por el temor a un desabastecimiento prolongado en Europa y Asia.
Aunque el puerto de Yanbu mantiene inventarios de reserva para continuar con las exportaciones durante un periodo limitado de cinco a siete días, los ingenieros estiman que la reconstrucción de las estaciones dañadas podría tardar semanas en restablecerse por completo. Este evento subraya la extrema vulnerabilidad de las arterias energéticas mundiales ante la proliferación de tecnologías de guerra asimétrica.